Carta Esférica de la Costa de África desde Cabo Espartel a Cabo Bojador e Islas adyacentes

Grabado calcográfico (talla dulce sobre plancha de cobre) estampada sobre papel de hilo de gran formato, 61x91 cms. Procede del Atlas Marítimo de España, que es considerado el proyecto cartográfico e hidrográfico de mayor envergadura realizado en la península ibérica durante el siglo XVIII. Su publicación supuso una auténtica revolución en la navegación y la ciencia de la época. Hasta finales del siglo XVIII, España —a pesar de ser una potencia marítima global— carecía de cartas náuticas precisas y unificadas de sus propias costas coloniales y peninsulares. El rey Carlos III, bajo la recomendación del ministro de Marina Antonio Valdés, encargó formalmente a Vicente Tofiño de San Miguel subsanar este vacío. La misión consistía en realizar un minucioso levantamiento cartográfico utilizando los métodos astronómicos y geométricos más avanzados de la época. Más allá de su incalculable valor científico, el Atlas Marítimo de España destaca por su belleza artística. Las portadas, cartelas y alegorías fueron diseñadas por figuras notables como Rafael Mengs (capitán en el Real Cuerpo de Ingenieros) y grabadas al detalle por Manuel Salvador Carmona, grabador de cámara del Rey. Su exactitud fue tal que las cartas del atlas de Tofiño continuaron vigentes y utilizándose en la navegación española durante todo el siglo XIX y parte del XX.