Pirotechnia, Li Diece Libri della Pirotechnia

Facsímil del libro “Pirotechnia, Li Diece Libri della Pirotechnia” cuyo original se conserva en la Real Biblioteca del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. La obra, que data del año 1540, es el primer libro impreso sobre metalurgia, química aplicada, fabricación de pólvora, cañones, campanas, vidrios, etc. Biringuccio, director del arsenal de los ejércitos pontificios, nos ofrece en esta obra la primera joya impresa de la historia de la tecnología.
De la pirotechnia, tratado escrito en toscano por el S. Vannuccio Biringuccio,
fue publicado en Venecia en 1540 por encargo de Curtio di Navo tres años después
de la muerte de su autor. Debido al éxito obtenido, el mismo editor realiza una
segunda edición en 1550 y otra tercera en 1559, también en Venecia, con algunos
cambios, entre ellos el título, que se simplifica en Pirotechnia, entendida como el
“arte del fuego”, y que se mantendrá en la multitud de ediciones posteriores y en sus
traducciones.
Pirotechnia es el primer tratado de minería y metalurgia editado en el
mundo, constituyendo una de las primicias técnicas impresas. Su autor recoge el
pensamiento de los siglos anteriores, plasmando además sus experiencias y
conocimientos personales, que expone en procesos minuciosamente descritos con
nuevos principios tecnológicos, cambiando de este modo el sistema tradicional de
transmisión del conocimiento, que pasa de realizarse personalmente por el maestro
artesano a difundirse mediante un texto impreso puesto a la venta.
Esta fue una de las razones de su éxito entre los eruditos, científicos y
técnicos de su época, llegando a publicarse cuatro ediciones en menos de 20 años y
diversas traducciones a las lenguas europeas. No obstante, hay que resaltar que
nunca llegó a imprimirse una versión en español, aunque el libro se encuentre en las
bibliotecas personales de los intelectuales españoles del siglo XVI.
Esta edición facsímile es una fiel reproducción del ejemplar más singular de
Pirotechnia de los que se conservan en la Real Biblioteca de El Escorial. Formato 17
x 21,8 cm. La obra original pertenece a la segunda edición estampada en Venecia el
año 1550 por Giovan Padoano, bajo encargo de Curtio di Navo. Forma un volumen
in-cuarto de VIII + 167 folios (334 páginas) conteniendo 84 grabados xilográficos,
además del emblema del editor como viñeta al final. Su formato, estructura,
grabados y letras capitulares son los mismo que la edición príncipe de 1540.
El libro fue adquirido, entre otros, en almoneda por mandato expreso de
Felipe II en el año 1567, al año siguiente de la muerte del obispo de Osma por no
disponer de ninguna Pirotechnia la Biblioteca del Monasterio de El Escorial. El libro
ingresa en la laurentina respetando la encuadernación original añadiendo la parrilla
y el corte dorado escurialense.
Al presente ejemplar le corresponde el número 47 de la edición única y
limitada a 999 ejemplares ha sido realizada en Coedición entre Círculo
Científico, S.L.U. y