Facsímil del “Libro del Caballero Zifar” cuyo original se conserva en la Biblioteca Nacional de Francia, París.
Está compuesto por 192 folios, con cuatro hojas de guarda al principio y al final. Está escrito sobre vitela (el primer folio) y papel, estriado y uniforme, a lo largo de todo el códice. Posee dos numeraciones: una antigua, en números romanos, equivocada a partir del folio 122 (cxxiij) y otra moderna, hecha a lápiz, en números arábigos, ambas en la esquina superior derecha.
El códice posee 243 hermosísimas miniaturas, de impecable factura y muy ricamente iluminadas, repartidas a lo largo del texto. Sin duda, esta es la característica más sobresaliente del manuscrito, pues lo convierte en uno de los más hermosos de la Edad Media española.
Al presente ejemplar le corresponde el número 893 de la edición única y limitada de 987 ejemplares ha sido realizada por M. Moleiro Editor, S.A., según consta en el acta notarial que se incorpora. Al ejemplar se acompaña del correspondiente Libro de Estudio.
La obra, que data del último cuarto del S. XV, contiene 242 miniaturas decoradas con oro y plata. Se trata de la primera novela de caballerías escrita en castellano medieval, comparable y antecesora del Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes.
Narra la historia del Caballero Zifar y su familia desde que, agobiados por sus desgracias, abandonan el reino de Tarta. En su viaje en pos de un futuro mejor para él y los suyos, Dios lo pondrá a prueba repetidas veces. Dios pone a su linaje a prueba, y todos la han superado con creces demostrando ser buenos cristianos.
Por otro lado, la misma historia del manuscrito no podía ser más apasionante, ni mostrar mejor en qué círculos sociales podía ser apreciado un códice tan bello como este. No en vano, el Libro del caballero Zifar esconde tras sus aventuras un perfecto manual para la educación de príncipes, y por eso no es de extrañar que siempre lo encontremos en sus cortes. Fue expresamente copiado para la biblioteca de Enrique IV de Castilla, lo que explica el lujo extremado del mismo. A su muerte, pasó a la de Isabel I, donde formaba parte del tesoro personal de la reina. En torno al año 1511 es posible que perteneciera a Charles de Croy, conde de Chimay, de quien conservó las armas en una encuadernación de terciopelo. En todo caso, en 1526 estaba ya en la biblioteca de Margarita de Austria, y poco después, en 1565, en la de María de Hungría, hermana del emperador Carlos V. De ahí pasó a la biblioteca de los Duques de Borgoña, donde está documentado en 1577 y 1614, hasta finales del siglo XVIII. En 1796 llega a París. Napoleón lo admira y lo recoge en la Bibliothèque Impériale. Ahí, en lo que iba a ser la Bibliothèque Nationale de France a partir de 1871, permanece el códice hasta nuestros días. El papel fue restaurado en 1947 y la encuadernación, que quedó como la hemos descrito, en 1980.
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